Merkel R.X. Helix

Merkel se ha caracterizado, quizás por haber permanecido largos años bajo la tutela de la Unión Soviética, por seguir haciendo armas a la vieja usanza, de forma artesanal y tradicional , lo que le ha proporcionado un buen “know how”, es decir una larga experiencia en como hacer bien las cosas o como dicen ellos de mantener un gene cultural y artístico que remonta al siglo XV. Desde la caída del muro de Berlín , Merkel se ha modernizado totalmente pasando a formar parte de la Suhl Aliance  y calificando sus nuevos productos bajo la denominación de  MEM ( que se caracteriza por aunar el sistema de fabricación tradicional con el moderno),  por lo que en el 2007 , durante una reunión, los ingenieros y directivos de Merkel se plantearon diseñar lo que definieron como “el rifle del siglo XXI”.

En el mercado actual de rifles de caza, salvo los “Express” y “monotiros” reservados a minorías, lo que domina actualmente son los semiautomáticos para batidas y monterías y los rifles de cerrojo, polivalentes para rececho y batidas. Dentro de la categoría de rifles de cerrojo destacaremos los rectilíneos como los más demandados, pudiendo en muchos casos, por su rápido manejo, competir con los semiautomáticos.

El reto estaba lanzado, hacer un rifle que reuniera todo lo que demanda un cazador actual: un rifle de cerrojo rectilíneo, seguro, rápido, ligero, preciso, con cañones y calibres intercambiables, desmontable para un fácil transporte y totalmente modular. Bajo esas premisas y después de muchos quebraderos de cabeza nació , en 2010,  el R.X. Helix. (la “R” por cerrojo y la “X” por ser el símbolo de la “Hélice” en latín).   

El R.X. Helix

Las maderas del Helix son de un buen nogal cuya calidad puede variar en más  según el grado del rifle, es decir estándar o edición especial. En nuestro caso del estándar son de un nogal de buena calidad, más bien oscuro con un bonito veteado y acabadas al aceite. El corte de la culata (es curioso para un arma de origen alemán) es recto sin lomo y con carrillera inglesa, lo que proporciona un rápido encare y un efecto del retroceso totalmente lineal.  El pistolet tiene una curvatura muy suave y es asimétrico rellenado bien la palma de la mano. Este pistolet acaba con lo que parece ser un aditamento de cuerna de búfalo en el pomo. La culata termina en una sencilla pero efectiva cantonera de goma negra. Por la parte inferior de la culata hay un taladro con enganches interiores para el acople del porta correa de quita y pon (asimismo en el guardamano).  El guardamano es estrecho y se separa del rifle pulsando simplemente un botón situado en su parte inferior y deslizándolo simplemente hacia delante. Tanto el pistolet como el guardamano llevan un picado de moderno diseño realizado mediante láser. Lo que esta muy conseguida en éste rifle es la ergonomía de la culata que permite con la mano puesta en el pistolet y sin soltarlo acceder a la tecla del seguro y armado, al gatillo y a la palanca del cerrojo con mover tan solo unos dedos, lo que se traduce en una extrema rapidez en el disparo y repetición del mismo.

La carcasa

En el caso del modelo estándar es totalmente lisa sin ningún tipo de grabado (lo único, en el lado izquierdo, el nombre de Helix en letras doradas), fosfatada en negro satinado lo que le proporciona un aspecto discreto y muy funcional para la caza. Esta tallada en aluminio aeronáutico (Ergal), es totalmente envolvente con una ventana e expulsión muy estrecha y una pequeña apertura longitudinal en su parte trasera derecha para que pueda retroceder el cerrojo, Este es de recorrido corto y en ningún caso sale o mejor dicho sobresale de la carcasa por lo se puede accionarlo para recargar con el rifle encarado y sin miedo a que nos de en la nariz (como pasa con el 98). Esto obviamente le proporciona otra vez más rapidez al arma. En la parte superior de la carcasa hay un carril tipo “picatinny” (tallado en la propia carcasa) para colocación de visor sin necesidad de instalación de bases. El la parte inferior se encuentran el guardamonte con el gatillo y la entrada del cargador extraíble de tipo petaca .Este es monohilera por lo que no hay posibilidad ninguna de deformación de las puntas al cargar , ya que los cartuchos se enfrentan directamente con la recámara en vez de entrar sesgados (el derecho) como en un cargador al tresbolillo. Sobre la carcasa a altura de la garganta del pistolet se encuentraa la tecla de función doble que sirve a la vez de seguro y de armado del sistema de percusión. Es muy cómoda y sobre todo silenciosa de activar o desactivar. Como prolongación delantera de la carcasa hay un vástago sobre el cual se fija el guardamano. Al lado izquierdo de este vástago hay una pequeña palanca que con bajarla 90º suelta el cañón y permite retirarlo para limpieza o sustitución por otro de diferente calibre.

El cerrojo

Y aquí llegamos al quid de la cuestión: el cerrojo del Helix. El cerrojo rectilíneo no es un invento de Blaser como podrían creer algunos cazadores noveles, sino que viene desde muy atrás, tanto como desde 1824, cuando el barón  Von Dreysde presentó su rifle de aguja de acción rectilínea, después siguieron otros como el canadiense Ross, el austriaco Steyr Mannlicher M 1895 que tantos problemas ocasionó durante nuestra Guerra Civil y por fin el suizo Schmidt Rubin , en 1894,  que fue el único que acerrojaba con tetones en la acción y fue considerado como el fusil militar más preciso del mundo. Lo malo es que tenía un cerrojo de una complicación tan extrema que tan solo unos manitas y perfeccionistas como los relojeros suizos fueron capaces de diseñar y fabricar (¡ Y a qué precio!). Fue en su afán de aunar los dos sistemas (el clásico 98 y el rectilíneo) cuando  Merkel logra, hace un par de años, diseñar un cerrojo de recorrido corto, de acción rectilínea pero que acerroja de forma giratoria y mediante seis tetones directamente en el cañón, o sea tan seguro como un Mauser 98 pero tan rápido de accionar como un rectilíneo.: el “Safebolt”. El recorrido de este cerrojo se desarrolla sobre una especie de caja de cambios que desmultiplica el movimiento mediante unas ruedas dentadas con una relación de 1:2 a la cabeza de cierre y lo hace retroceder en un corto espacio y al cerrar, acción que se puede realizar sin fuerza y con tan solo dos dedos, gracias a su movimiento helicoidal acelera, puede decirse que casi tira de la mano, para acerrojar. Este abrir y cerrar del cerrojo es extremadamente rápido y suave.

El cañón

No creo que venga ya a cuenta hablar de los cañones Merkel que durante más de un siglo han sido símbolo de calidad y precisión tanto en rifles como en escopetas.  Hablemos pues del sistema llamado por Merkel : “Bolt Barrel System”. El  “Bolt Barrel System” permite en tan solo 7 segundos desmontar el guardamano, bajar la palanca y quitar el cañón con la cabeza de cierre incluida, tanto si se trata de un cambio de calibre, de desmontar el arma para su transporte (en un maletín de tan solo 67 x 48 cm.) o  bien para su cómoda limpieza. El hecho de que se pueda sacar el cañón con la cabeza de cierre montada tiene varias ventajas. Primero si se cambia a un calibre o cartucho de familia mayor o menor (son 3) no hay que preocuparse por la cabeza de cierre ya que la nueva se entrega con y puesta en el cañón y segundo que esta cabeza se puede guardar cómodamente en un bolsillo o en cualquier lugar, dejando el arma totalmente segura y desactivada. La colocación de la cabeza en el cañón se realiza de forma sencilla haciendo coincidir dos puntos rojos marcados en el cañón y la cabeza y dando un cuarto de vuelta  El cañón lleva sus miras propias naturales que consisten en un alza regulable en deriva (con tres puntos luminosos de color verde) y un punto tubular de material sintético rojo regulable en altura (no lleva cubrepunto). El acabado de este cañón forjado en frío es de tipo fosfatado para evitar reflejos y proporcionar una máxima protección ante los agentes oxidantes. Los calibres disponibles de momento son: .222; .223 Rem; .243 Rem; 6,5x55 SE; .270 Win; 7x64; .308 Win; .30.06 sprg; 8x57IS; 9,3x62; 7 Rem. Mag. y .300 Win. Mag. , o sea que, aunque en el futuro quizás haya más, los hay para elegir y cazar de todo en los cuatro continentes, exceptuando los cinco grandes.

Conclusión

Poco más cabe decirse de este rifle que como dije anteriormente reúne todo lo que un cazador moderno pueda pedirle a un arma de caza mayor, es decir seguridad, rapidez, fiabilidad, precisión, ligereza, modularidad y facilidad de transporte.          El R,X. Helix acaba de dar sus primeros pasos y seguramente experimentará aún alguna mejora en el futuro a medida que se le incorpore nuevos materiales como una culata o un cañón de fibra de carbono. ¿Quién sabe? De lo que no cabe duda es que estamos ante uno de los nuevos referentes en armas para el siglo XXI.

Ficha técnica

Fabricante: Merkel
Origen: Suhl /Alemania
Modelo: R.X. Helix
Tipo: Cerrojo lineal con cierre helicoidal
Estilo: Take down (modular)
Largo total: Aprox: 107 cm.
Largo cañón: 51, 56 y 61 según calibre
Peso: 2,9 Kg.
Capacidad : 3+1
Calibres: 12 diferentes
Precio: Desde 2.600 euros más IVA en versión estándar

Para más información www.ardesa.com o ardesa@ardesa.com

(Texto y fotos: J.P.Bourguignon).