Merkel B 3 Jagd

Para muchos, un express clásico es una inversión, para otros, un capricho. El caso es que poderlo comprar no lo es todo, sino que también hay que tener en cuenta que es un arma delicada que necesita de muchos cuidados y que, además, es bastante caprichosa y tolera generalmente mal un cambio de tipo de munición.

Merkel ha sido y es una marca experta en cuanto a la fabricación de este tipo de rifles, y como prueba de ello sigue fabricando su línea de express superpuestos 2020, 2021, etc., y paralelos modelos 140, 141... Pero los tiempos cambian y los cazadores del siglo XXI demandan armas más ligeras, más económicas, más funcionales y que se adapten más a los requerimientos de la venatoria actual.
El modelo B 3, perteneciente a la gama de los nuevos productos denominados Merkel Engineered Manufactering (MEM), sigue conservando el gen de estas armas legendarias, aunque se encuentra adaptado a las nuevas tecnologías y responde perfectamente a las premisas cinegéticas actuales. El B 3 Jagd es el más sencillo de la gama B 3 y también el más económico, sin perder por ello ni un ápice de belleza.

Las maderas

Son de un bonito nogal, de color claro con vetas más oscuras, acabado al aceite. El corte de la culata es claramente centroeuropeo, aunque sin exageraciones, es decir, que la culata tiene lomo de jabalí pero ligero y no tan curvado, así como cantonera bávara de un solo pliegue. El guardamano es estilizado y termina con un muy poco marcado y ligero schnabel o pico de pato, que incorpora el botón de retenida de éste sobre los cañones. El picado se encuentra hecho a mano, es de punta de diamante, ni grueso, ni fino y muy poco agresivo, aunque cumple muy bien con su cometido. Entre el B 3 Jagd y el B 3 Suhl, que es el más alto de la gama y mucho más oneroso, lo que varía es la calidad de la madera, pasando ésta a ser de raíz seleccionada.

La báscula

Exteriormente viene grabada con escenas de caza, en este caso venados, cambiando el tipo de grabado y su calidad según el modelo de B 3. Esta báscula ha sido tallada mediante máquina de control numérico en un bloque de Ergal o aluminio aeronáutico en vez de en acero, como en los modelos clásicos, lo que reduce bastante el peso del arma. Esto es posible gracias a un sistema de cierre patentado, que consiste en una pieza de acero basculante que hace de cierre con la recámara del cañón y sobre la que apoyan los culotes de los cartuchos, por lo que el cierre es hermético y resistente, no necesitándose ya que toda la báscula sea de pesado acero. Dentro de la báscula hay un eje transversal de acero sobre el que basculan los cañones y en la parte inferior trasera una pletina de acero que se activa mediante la llave de apertura del arma, que traba en el gancho inferior del monobloc de los cañones y asegura éstos sobre el arma. Este sistema permite también el cambio de cañones, antes imposible o casi con las básculas de acero, y de calibres, de manera que el arma se vuelve mucho más versátil.

Mecanismos

Tampoco hay que dedicarles mucho tiempo, pues se trata básicamente de la ya clásica tecla de armado, común en muchas armas de origen alemán, situada encima de la garganta del pistolet y que sirve a la vez de tensor del mecanismo de disparo y de seguro, ya que si no está tensado el mecanismo de disparo, el arma se queda totalmente desactivada. La solución es simple, silenciosa, fácil de controlar y muy eficaz. El sistema de disparo es regulable en tensión y posee un solo gatillo, sin selector de tiro, por lo que el orden de disparo de los cañones siempre es el mismo, primero el inferior y luego el superior. Tal y como viene regulado de fábrica, resulta nítido y sin arrastres y permite repetir el tiro simultáneamente, lo que es la gran ventaja del rifle express sobre los demás (incluso los semiautomáticos).

Los cañones

Están forjados en frío y son del tipo monobloc, es decir, como casi todos los que se hacen ahora, con la recámara soldada a posteriori. En la parte de la recámara hay una especie de lengüeta superior o prolongación del cañón que envuelve la pieza basculante de metal, situada dentro de la báscula, y permite el cierre hermético de la recámara. Además, esta pieza basculante de acero elimina la diminuta holgura que existe en todos los cierres de armas de cañones basculantes (necesaria para permitir el giro y que puedan cerrarse), lo que posibilita que los culotes de los cartuchos asienten perfectamente en las recámaras y garantiza una máxima precisión. Estos cañones no están soldados entre ellos, lo que permite que vibren de forma individual, se enfríen mejor y no sufran tensiones entre ellos al estar más caliente el que acaba de disparar que el otro (esto evita también la dispersión de los disparos). Las bocas de estos cañones van unidas por una abrazadera con un tornillo que permite regular la convergencia de los cañones en caso de que se quiera cambiar el peso o el tipo de cartucho. No es sencillo hacerlo del todo y resulta recomendable que lo haga un armero, ya que lo que se mueve es el cañón de abajo, quedándose fijo el superior.

La extracción de los cartuchos se ve algo dificultada por la lengüeta superior de los cañones, por lo que recomiendo, a ser posible, la elección de expulsores automáticos. Sobre la parte exterior superior de esta lengüeta hay unas entalladuras para acople de las bases de un visor. El arma cuenta también con elementos de puntería propios: un alza en “V” con tres puntos luminosos de material sintético de color verde y un punto tubular de fibra de color rojo. Los cañones miden 550 milímetros y están disponibles en los calibres .30 R Blaser, .30-06, 8x57 JRS y 9,3x74 R.  El acabado de los cañones es de tipo fosfatado en negro satinado para evitar reflejos parásitos.

Conclusión

Estamos ante un rifle de caza moderno que conserva todo el sabor de los express de antaño, pero que es mucho más versátil porque permite cambiar cañones, cartuchos, calibres, etc., cumpliendo así con los requisitos de nuestra cinegética actual, mucho más variada. Se trata de un arma robusta, ligera, precisa y extremadamente rápida que hará las delicias de muchos monteros.

Ficha técnica

Fabricante: Merkel
Origen: Suhl (Alemania)
Tipo: express superpuesto
Modelo: B 3 Jagd
Largo cañones: 55 cm
Peso: 3,2 kg
Cartuchos: .30-06, .30 R Blaser, 8x57 JRS y 9,3x74 R
Precio: 3.744 euros + IVA
Cañones intercambiables: 2.798 euros + IVA (incluye dos delanteras más ajustes)
Importador: Ardesa

(Texto y fotos: Jean Pierre Bourguignon).