Unidos para salvar al urogallo cantábrico de la desaparición

El acto se ha celebrado en la sede del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino y ha estado encabezado por el secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu, en calidad de presidente del Organismo Autónomo Parques Nacionales y del patronato de la Fundación Biodiversidad.

También han intervenido representantes de la administración de Galicia, Asturias, Cantabria y Castilla y León, comunidades autónomas que colaboran en este proyecto como socios, ya que en sus territorios habitan distintas poblaciones del urogallo cantábrico (Tetras urogallus Cantabricus).

Este proyecto LIFE+Urogallo Cantábrico cuenta con un presupuesto de siete millones de euros, de los que el cincuenta por ciento están cofinanciados por la Comisión Europea. Además, en esta iniciativa, que se desarrollará entre octubre de 2010 y septiembre de 2014 en la Cordillera Cantábrica, participa el Organismo Autónomo Parques Nacionales, Seo/Birdlife, la financiación de la Fundación Iberdrola, que ya ha participado en otras iniciativas de fomento del urogallo, y la Fundación Biodiversidad, que actuará como coordinadora.

El urogallo, en números rojos

El objetivo de este proyecto es frenar la pérdida de esta subespecie endémica de la Península Ibérica, que en las últimas décadas ha visto disminuir en gran parte su población, y fomentar su recuperación.

En Castilla y León viven hoy entre 500 y 600 urogallos, con una ocupación de cantaderos del 40 por ciento, según datos ofrecidos por el director general de Medio Natural de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León, José Ángel Arranz, presente en el acto. Estas cifras contrastan con la situación del año 1982, cuando existían en esta misma comunidad alrededor de un millón de urogallos que ocupaban el 85% de los cantaderos, ha dicho Arranz.

La situación del urogallo es mucho menos optimista en otras comunidades, como Cantabria. María Eugenia Calvo, directora general de Biodiversidad de la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca y Biodiversidad del Gobierno de Cantabria, ha señalado que en esta región el urogallo cantábrico “está en una situación preocupante y penosa”, con una “grandísima recesión de la población”, ilustrada por el hecho, entre otros, de que desde 1998 no se han detectado hembras con pollos.

Tampoco en Asturias la situación es boyante. El director general de Biodiversidad y Paisaje de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Asturias, José Félix García Gaona, ha apuntado que en esta región el censo de 2009 demuestra que un porcentaje inferior al 10% de los cantaderos permanecía ocupado.

¿Cómo ha llegado el urogallo hasta aquí?

Las causas que han llevado al urogallo a esta grave situación, y que han hecho que su nombre esté incluido en la lista de la UICN como especie “en peligro crítico de desaparición”, son, fundamentalmente, tres: la desaparición de su hábitat natural -bosques caducifolios y arandaneras, de los que son muy dependientes-, su baja tasa de reproducción –“la supervivencia de los urogallos juveniles el pasado año en Asturias fue de cero, y este año nos tememos el mismo resultado”, indicó García Gaona- y el alto grado de depredación y del número de especies competidoras (jabalíes por una parte y cérvidos por otra).

Actuaciones del programa LIFE+Urogallo Cantábrico

Para neutralizar estas causas, el programa LIFE+ de conservación del urogallo cantábrico se articulará en tres ejes de actuación, que se desarrollarán de forma unitaria y coordinada ente la Administración central (MARM) y las comunidades autónomas socias del proyecto, que ya venían desarrollando acciones previas de conservación.

Por un lado, se favorecerá la conservación de sus hábitats naturales, mediante actuaciones de restauración y mejora de los mismos y asegurando la conectividad entre núcleos de población; en segundo lugar, se promoverá el éxito reproductor del urogallo y la supervivencia de los adultos, mediante programas de cría en cautividad y refuerzo de las poblaciones, así como el control de predadores y competidores; y por último, se hará hincapié en la conciencia social y la participación pública, aumentando el conocimiento sobre el urogallo y su hábitat, especialmente en el ámbito rural, donde además se espera “crear empleo local” y otro tipo de ‘retornos’ a raíz del plan.

Además, el programa plantea la implicación de propietarios privados de fincas en un marco de custodia del territorio, aportando un enfoque innovador a la conservación de esta especie.

La unión hace la fuerza

“La situación se está haciendo crítica por momentos, y las perspectivas son malas a largo plazo por el cambio climático”, ha comentado Eduardo de Juana, presidente deSeo/Birdlife, “pero hay precedentes exitosos en Escocia y en el Pirineo Francés”, ha dicho, al tiempo que ha recordado que desde 2007 Seo lleva trabajando en Picos de Europa en la mejora de hábitats, experiencia que aporta a este proyecto.

Asimismo, otras especies que en su día fueron apoyadas en su recuperación con programas LIFE, como el oso pardo o el lince, sirven de ánimo y ejemplo para lograr, a medio y largo plazo, el éxito en los objetivos que se han marcado para la recuperación del urogallo.

En la presentación todos los representantes autonómicos, así como Josep Puxeu y el director general de la Fundación Iberdrola, Luis Carlos Martínez, han puesto de relieve la importancia de la unión y cooperación entre la Administración central y las regionales.

“Hay que felicitarse por la oportunidad de participar juntos en un proyecto a favor de una especie tan emblemática como el urogallo cantábrico”, ha resaltado en este sentido Ricardo García-Borregón, director xeral de Conservación da Natureza de la Conselleria de Medio Rural de la Xunta de Galicia.

(Texto: Ramiro Lapeña. Fotos: Carlos Sánchez/Seo BirdLife y Cesáreo Martín)