La vacuna recombinante afronta una última prueba de campo en Toro

El proyecto actual de la vacuna recombinante para el conejo de monte, denominada Ispanvac, se desarrolla de acuerdo con el convenio establecido en abril de 2004 entre la Real Federación Española de Caza (RFEC) a través de su fundación Fedenca, el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), la Fundación Biodiversidad (ambas instituciones dependientes del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino) y los laboratorios Syva de León, que son los encargados de realizar las pruebas científicas del proyecto. Ahora, se ha realizado una prórroga del contrato entre las partes para recoger las pruebas de transmisibilidad en campo que son las últimas que requiere el proyecto para, en su caso, solicitar la aplicación de la vacuna.

Las acciones de pruebas de contraste en campo previstas se acordaron en el proyecto primitivo por las cuatro entidades participantes, y se reflejaron en un cronograma con las acciones técnicas e investigadoras a desarrollar por los laboratorios Syva. Las últimas etapas de la investigación tenían por objeto conocer la transmisibilidad de la vacuna, que fue aceptable para el primer pase en el interior del laboratorio leonés, pero que era imprescindible investigar en las pruebas de campo desarrolladas en Portas (Pontevedra).

La necesidad de una tercera prueba

Los resultados de transmisibilidad de la vacuna obtenidos en el test de campo de Portas, que finalizaron en septiembre de 2009, fueron muy escasos, rondando alrededor del 3’5% en el primer pase.

Esta escasa transmisibilidad contrasta con la que se obtuvo en la Isla del Aire, en Baleares, donde la transmisibilidad, según el informe técnico que se entregó a la RFEC por parte del INIA, fue de alrededor del 50% de los conejos puestos en contacto con conejos inoculados con la vacuna.

Al tratarse de un proyecto de investigación, cuyos resultados se desconocen hasta la conclusión del mismo, y ante estas dos respuestas tan dispares -la última con tan escasa transmisibilidad que no permite solicitar a la Oficina del Medicamento Europeo (EMEA) la aplicación de la vacuna en campo-, y en previsión de que el test de Galicia fuera una situación circunstancial, se ha tomado la decisión, siguiendo criterios científicos, de  iniciar una última prueba de campo para contrastar las posibilidades en un lugar alternativo.

Así, a mediados de este mes de febrero se han iniciado unas últimas pruebas de transmisibilidad en Toro (Zamora), hasta donde se ha llevado un lote de conejos con las características que exige el ensayo. Con esta prueba Fedenca considera que “el proyecto debe finalizarse definitivamente”, y con los resultados obtenidos se tomará una decisión.

Una vacuna segura para la especie y sus depredadores

De acuerdo con un informe emitido por los laboratorios Syva, las pruebas ya contrastadas por el laboratorio leonés han demostrado que la vacuna ISPANVAC es segura para cada uno de los conejos vacunados (seguridad individual) y para los predadores de los conejos (seguridad medioambiental). Asimismo, la vacuna también es segura cuando se aplica a conejas preñadas, y la cepa vacunal no se vuelve más virulenta después de cinco pases (reversión a la virulencia). El informa también señala que el cien por ciento de los conejos vacunados quedan protegidos frente a desafíos letales con el virus mixoma o el virus RHD durante más de un año, lo que permitirá a esos conejos la cría de las camadas habituales en ese tiempo, y es estable durante más de dos años y medio en almacenamiento en refrigeración.

Por otra parte, la Comisión para la Gestión del Conejo de Monte, creada el año pasado por la RFEC, está trabajando con un grupo de científicos cualificados buscando alternativas para gestionar las poblaciones de conejo atendiendo a las dos situaciones que se están planteando en España, en unos casos, para provocar el incremento de las poblaciones, allí donde son escasas, que es en la mayor parte de España, y en otros para remitir los daños en los lugares puntuales donde las poblaciones son plaga.