Un sistema GPS es utilizado en Kenia para evitar la caza de leones

No, los leones no se transformaron en adolescentes con pulgares hiperactivos, que envían mensajes de texto como: “Yummi, me acabo de comer una gacela LOL". Los animales llevan collares con un sistema GPS que envía mensajes automáticos a través de redes inalámbricas a los investigadores, quienes con la información recopilada los ubican en un mapa.

“Los collares con GPS cambiaron de manera fundamental la manera en la que se estudian a los leones, ya que podemos estudiar los movimientos del león con gran detalle en zonas en donde por lo general es imposible seguirlos”, dice en una publicación en la página web  Living with Lions, uno de los grupos de conservación detrás del proyecto.

De acuerdo con el grupo, la población de leones en África en los últimos años se desplomó de más de 100,000 a cerca de 30,000. En parte porque los pastores Maasai locales, preocupados de que los leones cacen a su ganado, envenenan a los animales.

Durante años, los científicos rastrearon los movimientos de los leones y de otros animales salvajes con collares VHF que emiten señales de radio. Los datos ayudan a los investigadores a comprender mejor la estructura social, los índices de mortalidad, la ecología de la alimentación y otros comportamientos.

Pero ese método requiere que los trabajadores en el campo busquen las señales de radio del collar, y que después registren la ubicación del león en un GPS portátil, lo que lo hace un proceso complicado.

Los nuevos collares GPS calculan la ubicación exacta del león cada hora y envían un mensaje de texto a un servidor específico, que a su vez convierte (la información) en un correo electrónico. Posteriormente, los datos se agregan a un mapa satelital de código abierto en donde se muestran los movimientos de los leones, lo que le permite saber si los grandes felinos se encuentran demasiado cerca del ganado de los pastores.

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