Acompañando un grupo de armeros españoles invitados por Ardesa a visitar la fábrica de Merkel, en Suhl (Alemania), tuve la oportunidad de ser uno de los primeros en tener en las manos el nuevo rifle rectilíneo Merkel RX Helix.

El próximo nacimiento de Helix fue anunciado en la última IWA, pero hasta ahora lo único que se había podido contemplar eran dibujos y esquemas, sin más.  Tuve esa suerte, y nada más ver la luz y pegar sus primeros tiros de prueba, tuve al  "niño" en mis brazos, pudiéndolo sobar a conciencia.  Como ya comenté con el nuevo Blaser, no me gustan demasiado los rifles rectilíneos ( más que todo porque llevo medio siglo dándole al cerrojo 98 y no me hago con lo de tirar simplemente del cerrojo hacia atrás) , pero reconozco que este Helix en concreto sobrepasó todas mis expectativas.

Es simplemente soberbio no solamente por su línea y acabado, sino también por su desarrollo mecánico,  ya que es el primer rifle rectilíneo de la historia que por su hechura exhala seguridad. Seis tetones montados sobre una cabeza giratoria con corona envolvente y que traban en el cañón son los responsables de que este rifle sea seguro incluso con sobrecargas extremas. Además el cerrojo va totalmente encapsulado dentro del arma (no sobresale), lo que proporciona una protección adicional extra contra la suciedad.

Pero de lo que presumen en Merkel es que el RX Helix no ofrece solamente seguridad para el tirador sino también seguridad contra disparos accidentales y seguridad de funcionamiento. Esto se consigue mediante un tensor de armado que actúa como seguro (al igual que en otras marcas) y el sistema "Safebolt", que impide que se pueda dispara el arma si el cerrrojo no está completamente cerrado y bloqueados los tetones en sus alveolos. El percutor tiene también un sistema articulado que impide cualquier disparo fortuito en caso de caída, etc. 

Este nuevo Merkel goza además del sistema "Take Down", o sea que es fácilmente desmontable en segundos gracias a una palanca ubicada debajo de la delantera y se le pueden cambiar los cañones y por ende los calibres. Como dato a tener en cuenta, la cabeza del cerrojo es fácilmente separable y cada cañón extra viene con su propia cabeza. Los cargadores son intercambiables y extraíbles además de monohilera, lo que garantiza siempre una perfecta alimentación ya que la bala al subir se encuentra siempre alineada con el cañón.

Me impresionó el manejo del cerrojo del Helíx ya que al ser la cabeza del cerrojo giratoria, el movimiento es parecido al de una hélice que se activa mediante un pequeño empuje muy corto de la palanca hacia delante. El movimiento tan pronto se inicia va accelerando y es realmente como si la cabeza fuera tirando de todo el cerrojo.

La llegada al mercado del Helix esta prevista para final de año y con un poco de suerte lo probaré a fondo cazando en Suecia en noviembre. A mi juicio y con una buena comercialización el Helix puede ser un nuevo ídolo, o por lo menos tiene todos los ases en la mano.

En cuanto a Merkel, hay mucho que contar, algo que haré en otro momento, pero la fábrica me impresionó tanto por su modernidad como por su limpieza y sobre todo por su organización. Cada cosa está en su sitio y cada ubicación está pensada, por lo que la productividad está asegurada. He visitado muchas fábricas en muchos países, pero lo que puedo asegurar es que en Merkel no se desperdicia ni un segundo de trabajo (buscando herramientas, por ejemplo).